La Chlorella est une micro-algue d’eau douce monocellulaire présente sur la Terre depuis plus de 2 milliards d’années. Tout comme la Spiruline, c’est une remarquable source de protéines (plus de 50 % de son poids), de vitamines, de minéraux et d’acides aminés. Cependant, la richesse en chlorophylle (~ 3 fois plus que la Spiruline) et en fibres de cette algue lui confère des propriétés différentes de la Spiruline.

Propriétés anti-bactériennes et anti-virales

Dès les années 60, des chercheurs ont mis en évidence que la consommation régulière de Chlorella induisait une meilleure résistante. En effet, des travaux ont montré que la micro-algue diminuait l’incidence des rhumes et améliorait l’efficacité du vaccin anti-grippe [1] en augmentant les défenses face aux attaques bactériennes. La prise d’un extrait de Chlorella vulgaris (CVE [a]) augmenterait la guérison de souris infectées par l’Escherichia coli par l’activation des globules blancs et l’élimination de la bactérie (E. Coli) [2, 3 et 4]. Plus récemment, des études ont démontré que le CVE augmentait l’immunité face à la Listeria monocytogenes en stimulant la production de messagers immunitaires [b] par les macrophages et en renforçant les défenses de l’hôte contre cette bactérie [5 et 6].

Propriétés anti-tumorales

D’après de récents travaux, la Chlorella vulgaris aurait des propriétés anti-tumorales [7]. Sa prise orale pourrait être chémo-protectrice [c] vis-à-vis de certains cancers [8 et 9]. Elle agirait en stimulant notre propre système de défense (activation de l’hématopoïèse et des macrophages) et en produisant des glycéroglycolipides et des stérols, substances ayant une activité anti-tumorale directe [10 et 11]. Des chercheurs ont également découvert que des glycoprotéines issues de Chlorella vulgaris augmentaient l’activité anti-métastasique. Ces molécules activeraient les LT (cellules de défenses) dans les organes immunitaires et stimuleraient leur recrutement au niveau des sites tumoraux [12]. Aussi ces résultats confirment les capacités anti-génotoxiques de la chlorophylle naturelle déjà mises en avant lors d’une étude réalisée avec de la chlorophylle de Chlorella et d’épinards [13].

Propriétés détoxifiantes

Qu’ils proviennent des amalgames dentaires (constitués à ~ 50% de mercure), de la pollution, de la transmission mère/enfant (le mercure peut passer dans le placenta et le lait maternel) ou d’une autre source, les métaux lourds se stockent dans les cellules et peuvent être responsables de certaines pathologies. La paroi cellulaire fibreuse de la Chlorella (sporopolleine) peut par fixation, absorber les xénobiotiques tels que les toxines (ex : dioxines), les pesticides, les insecticides et les métaux lourds (plomb, mercure, cadmium...).

Dès 1984, Pore démontre que la paroi de la micro-algue détoxifie les tissus contaminés au chlordécone, un insecticide très toxique (interdit en France depuis 1990) en l’éliminant deux fois plus vite [14]. Par la suite, d’autres recherches ont mis en évidence que la consommation de Chlorella et plus particulièrement de sa chlorophylle inhibait l’absorption de dioxines présentes dans l’alimentation et protégeait contre leur accumulation dans l’organisme [15 et 16]. Nakano a par ailleurs établi que la prise de Chlorella diminuait le transfert des dioxines de la mère vers le fœtus via le placenta ou le lait maternel [17].

La Chlorella est également connue pour sa faculté à chélater les métaux lourds (mercure, cuivre, cadmium, plomb...) [18, 19, 20 et 21]. La micro-algue serait à même de capter à sa surface, les métaux lourds de l’estomac et de l’intestin. Des travaux ont montré que la Chlorella augmentait de 3 à 7 fois l’excrétion fécale et rénale du cadmium.

D’autre part, comme nous l’avons vu précédemment (cf. propriétés anti-tumorales), la Chlorelle protège les tissus des carcinogènes hépatiques [9]. Ce pouvoir chémo-protecteur pourrait également s’étendre au fœtus. En effet, la prise de la micro-algue par des souris gestantes élèverait au niveau des systèmes fœtal et néonatal le taux d’enzymes hépatiques capables de métaboliser les substances toxiques [22]. La Chlorella pourrait ainsi réduire les effets secondaires de traitements chimiothérapeutiques sans pour autant nuire à l’activité des médicaments anti-cancéreux [23].

Propriétés contre les irradiations

La prise orale de la micro-algue protègerait des radiations. Chez des patients atteints de gliomes malins, la consommation de Chlorella ou de CVE permet de maintenir presque à la normale le système immunitaire compromis par les irradiations, les chimiothérapies et les médicaments. Les résultats semblent optimaux lorsque la Chlorella est administrée 1h avant ou immédiatement après les radiations [24].

Propriétés digestives

La Chlorella est très riche en chlorophylle (jusqu’à 4 % de son poids sec), un pigment vert qui présente une structure similaire aux globines (hémoglobines, myoglobines...). La différence se situe au niveau de l’ion central, où le magnésium remplace le fer des globines. Le magnésium étant fortement alcalin, il confère à la chlorophylle son caractère basique. Ce minéral intervient dans la catalyse enzymatique de la digestion et l’équilibre pHmétrique du milieu cellulaire [d]. Ainsi, la Chlorella aiderait à rétablir le déséquilibre acido-basique généré par une alimentation bien souvent acidifiante. D’autre part, la richesse en fibre de la micro-algue augmenterait le péristaltisme intestinal. Enfin, sa teneur importante en fibres associées à certains nutriments au potentiel probiotique donne à la Chlorelle des propriétés significatives au niveau de la sphère intestinale (harmonisation de la fonction digestive) [25].

Propriétés hypolipidémiantes et protection cardio-vasculaire

La Chlorella aurait la capacité de réduire l’hyperlipidémie et semblerait diminuer l’hypertension, facteurs pouvant entraîner l’artériosclérose (un des risques cardio-vasculaires) [26, 27 et 28]. La micro-algue agirait positivement sur le métabolisme lipidique. L’action hypolipidémiante de la Chlorella serait due au CGF (Chlorella Growth Factor) [e] présent dans la micro-algue [29]. A noter qu’il existe à ce jour peu de travaux sérieux relatifs au rôle du CGF. Par contre, il est prouvé que la consommation de Chlorella diminue significativement le cholestérol total, le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides ; elle inhiberait également les lésions athéromateuses causées par un excès de cholestérol [30, 31 et 32]. En préservant des dyslipidémies liées à un régime trop riche en graisses, la Chlorella pourrait diminuer le risque d’athérosclérose et de maladies coronaires.

Propriétés hypoglycémiantes

La Chlorella serait également hypoglycémiante. Elle réduirait le taux sanguin de glucose en augmentant sa re-capture par le foie [33]. Une récente étude a démontré que la micro-algue inhibait in vitro la formation d’AGEs, complexes sucrés impliqués dans le développement de pathologies résultant du diabète et de l’âge comme l’artériosclérose [34].

Restauration des carences

Par sa richesse en nutriments, la Chlorella peut rétablir un terrain carencé. La prise de 3 g/jour de la micro-algue suffit à palier les insuffisances d'apport. Plus spécifiquement, les végétariens trouvent dans la Chlorella une excellente source de protéines végétales (~ 50% à 60% de son poids) et les femmes, une source de fer biodisponible (les besoins en fer chez la femme étant accrus lors des pertes menstruelles et au cours de la grossesse, période durant laquelle l’apport doit être presque doublé [f]).

Autres propriétés

La Chlorella serait anti-oxydante grâce notamment à sa richesse en phyto-pigments tels que les ?-carotènes [35 et 36]. D’autre part, des travaux, moins nombreux, semblent indiquer que la Chlorella augmenterait la cicatrisation et soulagerait les patient atteints de fibromyalgies (réduction de la douleur et amélioration la qualité de vie) [26, 37].

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[a] Chlorella vulgaris extract : le CVE est une fraction soluble dans l’eau et de haut poids moléculaire de Chlorella vulgaris.
[b] Interleukines Il2 et interférons Inf-?
[c] Chémo-protecteur : Qualité de certains agents, aliments qui peuvent protéger les tissus sains de l’effet toxique de certains médicaments anti-cancéreux et carcinogènes.
[d] Les cellules possèdent sur leur membrane des pompes à phosphore et magnésium qui permettent d’équilibrer le pH du milieu.
[e] Mélange d’acides nucléiques, peptides et enzymes.
[f] Les apports nutritionnels conseillés (ANC) en fer pour la femme réglée sont de 16mg/j., ils passent à 25-35mg/j. pour la femme enceinte.

Dossier établi par Sylvia Rivas, chargée de développement Produits (mars 2006)

Sources :
- Action physiologiques de la microalgue Chlorella vulgaris décrite dans la littérature médicale. Information Hospitalières www.informationhospitaliere.com consulté le 11/03/06.
- Les effets des métaux lourds sur l'environnement et la santé : Rapport d'information n°261 (2000-2001) du Sénat Français : Gérard Miquel & confères - réalisé au nom de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scient. et tech., déposé le 5/0401 www.senat.fr.
- Les micro-algues, source de richesse alimentaire depuis l’aube des temps : Sally Shesmondhalgh et Bertrand Lépine - Biocontact n°145, mars 2005.
- Le fer : Apports nutritionnels conseillés en fer pour la population française (Tec & Doc Lavoisier 2000) AFSSA www.afssa.fr/ouvrage/fiche_apports_en%20_fer.html.
- Les métaux lourds et leurs effets sur la santé : Dr méd. Dietrich Klinghardt M.D., PH.D, Seattle, WADr Patricia Kane PH. D., Milville, NJ - Conférence du 31 oct. 2001.
- Guide Ressources Julie Brière vol. 13, no. 7, 1998, pp. 36-38. www.passeportsante.net.
- Chlorophyll/Chlorophyllin : www.pdrhealth.com/drug_info/nmdrugprofiles/nutsupdrugs/chl_ 0069.shtml.
- L’équilibre acido-basique de l’organisme - 01 Avril 2001. www.nutranews.com.

Références :
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